Notre Histoire

Après de nombreuses batailles juridiques avec Adolphe Sax, Gustave-Auguste Besson quitte Paris pour ouvrir une manufacture à Londres. Durant les années qui s’ensuivent, Besson continue à produire à Paris et à Londres ; il ouvre en outre des entrepôts de distribution à Bruxelles, Charleroi, Madrid et Barcelone. Gustave-Auguste Besson meurt en 1874. L’entreprise prend le nom de Fontaine Besson en 1880 en France, et Besson en Angleterre. À la même époque, un autre facteur anglais se forge un nom : Henri John Distin, né à Londres en 1819. Ses produits deviennent connus en Europe et, en 1857, il déménage en Angleterre, où les fanfares sont déjà très en vogue. Fabriqués dans une grande manufacture située à Londres, les instruments Besson conquièrent une part importante du marché britannique et sont également exportés vers de nombreux pays. Des commandes impressionnantes sont envoyées aux États-Unis, où la facture d’instruments à vent en est encore à ses balbutiements, pour un volume de plus de deux mille instruments par an. Le caractère unique de cette entreprise lui vaut des visites de la famille royale britannique ainsi que de nombreux dignitaires étrangers et autres personnalités éminentes. Les instruments à destination d’artistes spéciaux sont gravés minutieusement, et les pavillons de certains cornets devant être utilisés dans la Russie tsariste sont même ornés de pierres semi-précieuses. L’entreprise reçoit un contrat pour les instruments de la marine japonaise, dont les bateaux se rendent régulièrement dans les ports anglais pour y récupérer les marchandises. Besson est connu jusqu’aux confins du monde ! Au sein de l’ambiance pleine d’enthousiasme des concours de fanfares, la haute qualité des produits Besson devient légendaire, et elle le reste jusqu’à ce jour. Durant les années suivantes, sous la direction de la fille de Besson, dont la personnalité avisée et colorée devient familière à la confrérie des cuivres, l’entreprise surfe sur les tendances pour entrer dans le vingtième siècle.

La fusion, en 1930, avec Hawkes and Son donne naissance au géant actuel de l’industrie musicale, Boosey and Hawkes, qui finit également par incorporer Besson. Dans les années 1930, à Paris, Strasser Margaux Lemaire (SML) fabrique des instruments de Besson avec Aubertin. En 1957, Couesnon rachète l’entreprise française Fontaine Besson. Au même moment, à Londres, les entreprises anglaises Boosey & Co. et Hawkes & Son fusionnent pour créer le groupe Boosey & Hawkes.

À la fin du dix-neuvième siècle (1894), la manufacture Besson de Londres emploie 131 ouvriers et fabrique 100 cuivres par semaine, et ses listes de contrat comptent pas moins de 10 000 ensembles musicaux. En 1925, Besson achète Quilter, puis Wheatstone & Co. en 1940. En 1948, le groupe Boosey & Hawkes achète la marque londonienne Besson. Grâce à ses designs et à sa fabrication avant-gardistes, Besson devient la marque numéro un pour les euphoniums, cornets, cors ténors, barytons et tubas. Des recherches importantes permettent à l’entreprise de fabriquer les meilleurs instruments à piston existant aujourd’hui, ainsi qu’une gamme pionnière d’instruments à piston rotatif. La recherche se fait toujours en collaboration avec les meilleurs musiciens de l’époque, qu’ils viennent du monde des fanfares, dont beaucoup se rendent à l’usine d’Edgware, dans le nord de Londres, ou soient de grands musiciens d’orchestre, comme les légendaires Denis Wick et John Fletcher. Le travail avec de grands musiciens a toujours été essentiel au développement de cette marque connue, et l’est aujourd’hui encore. Depuis les années 1930, beaucoup de grandes fanfares choisissent les instruments Besson pour leurs concerts, et le son emblématique des meilleures fanfares du pays au fil des décennies a été l’une des meilleures exportations dans le monde entier. La marque Besson devient numéro un au sein du monde des concours de fanfares et des fanfares de l’Armée du Salut, et ses instruments sont fortement recherchés. Ils reçoivent des noms de marques différents, noms aujourd’hui légendaires dans le monde des fanfares : Regent, Westminster, New Standard, Imperial, puis Sovereign (à partir de 1974) et plus récemment Prestige (à partir de 1999) sont en effet des noms emblématiques dans cette incroyable tradition longue de 180 ans, et font partie intégrante de l’histoire des fanfares.

C’est Gustave-Auguste Besson (1820-1874), un génie des sciences acoustiques, qui crée la marque Besson à Paris. Son tout nouveau cornet révolutionne l’instrument et influence aujourd’hui encore les oreilles, les cœurs et les esprits. L’instrument rencontre immédiatement un immense succès et est le prélude à toute une vie de travail : plus de cinquante inventions importantes pour les instruments à vent et brevetées sont attribuées à ce visionnaire de la musique.